Retrouvez ici en seulement 4 étapes les informations essentielles sur la Balalaïka, cet instrument traditionnel russe.
- Pourquoi commencer la balalaïka ?
- Une balalaïka oui, mais laquelle choisir ?
- Comment se compose une balalaïka ?
- Comment régler sa balalaïka ?
- Comment l'entretenir ?
Pourquoi commencer la balalaïka ?
La balalaïka est un instrument à cordes pincées d’origine Russe, ici nous allons vous expliquer en quelques lignes son histoire et ce qui en fait toute sa particularité !
La balalaïka, une histoire courte
L'histoire de la balalaïka remonte à plusieurs siècles, et est en réalité étroitement liée à la culture russe. La balalaïka fait son apparition en Russie vers la fin du XVIIème siècle alors que le Tsar fit interdire tous les instruments de musique et persécuta les musiciens en brûlant leurs instruments. A son origine, cet instrument à cordes pincées était creusé dans le bois à la main ou assemblé par des planches. Les artistes de cette période ont effectivement décidé de fabriquer la Balalaïka dans sa forme triangulaire, rendant l'instrument rapide et facile à concevoir. La balalaïka, portée par son charme et son caractère distinctif se propagea au sein des terres russes, et se retrouva avec le temps entre les mains d'un nombre grandissant de musiciens. Voyant son impopularité grimper, le Tsar révoqua l’édit et leva finalement son interdiction.
Représentant au départ un simple moyen de résistance pour les musiciens, la Balalaïka devint rapidement un symbole emblématique de la musique traditionnelle russe. De nos jours, la balalaïka conserve toujours sa place privilégiée dans le cœur des russes et des amoureux de musique traditionnelle, continuant d'être jouée dans tout le pays.
La sonorité de l’Est
Souvent accompagnée d’un accordéon, la Balalaïka est un emblème de la musique Russe. Une grande majorité des musiques que nous identifions comme Russe ou Slave est due à cette sonorité reconnaissable parmi toutes. La sonorité de la balalaïka est souvent décrite comme étant brillante, percutante, avec une touche de chaleur et de résonance. En jouant de la Balalaïka, c’est tout un héritage de musique de l’Est qui résonne.
Plusieurs personnalités iconiques se sont exprimées tout en faisant l’éloge de cet instrument, tel que Tchaïkovski : "Quel délice que ces balalaïkas ! Quel effet étonnant elles rendent en orchestre ! C'est un instrument irremplaçable par son timbre." ou encore le célèbre écrivain Léon Tolstoï.
Comment se compose une balalaïka ?
Appartenant à la famille des luths à manche court, la balalaïka a d'ailleurs pour ancêtre la domra. Elle possède une caisse de résonance triangulaire avec un dos bombé dans la forme de l'instrument, une table d’harmonie et un manche muni de frettes.
Son corps, généralement en forme de poire ou de goutte d'eau est sculpté à la main par le luthier. Dans sa version traditionnelle, la table d'harmonie située sous les cordes de la balalaïka est en pin afin de projeter effacement le son produit par l'instrument. Il n'est pas rare qu'elle soit agrémentée par des décorations sculptées ou des motifs peints par des éléments de la culture folklorique russe. D'autres bois ont aussi été utilisés dont l’épicéa ou l'érable pour le corps.
Quant aux cordes, la balalaïka originelle a la particularité d'en posséder trois. Cependant, il existe d'autres variantes de la balalaïka qui peuvent posséder jusqu'à huit cordes. La plus aiguë est généralement faite d'acier tandis que les deux autres plus graves sont en nylon. La corde en acier offre une sonorité plus brillante et permettent des harmoniques claires et des attaques précises, alors que les cordes en nylon apportent un son doux, chaud et rond ajoutant une dimension plus intime et chaleureuse à l'instrument à cordes.
Une balalaïka oui, mais laquelle choisir ?
Comme à tout instrument célèbre, plusieurs dérivés du modèle d’origine apparaissent et Guitare.org vous explique rapidement leurs différences.
La Prima 3 cordes
Dans sa forme originelle la balalaïka 3 cordes est la base de toutes les autres et est celle la plus jouée ! Elle s’accorde en Mi-Mi-La. La mélodie se joue sur la corde de La pendant que la 2ème et la 3ème cordes sonnent soit en harmonie soit en bourdon. C'est donc un instrument particulièrement adapté pour jouer des mélodies et des lignes mélodiques claires. Avec sa petite taille et son manche court, la balalaïka prima est parfaite pour les musiciens débutants désireux de s'initier facilement à ce symbole de la musique traditionnelle russe. Avec cette version, vous aurez un instrument polyvalent qui vous donnera accès à un large répertoire de compositions musicales folkloriques russes.
Celle-ci a été fabriquée à la main par des luthiers situés en Europe. Elle est dotée d'une table en épicéa massif qui lui confère d'excellentes propriétés de résonance. Le bois d'hêtre compose son manche, c'est un bois reconnu pour sa densité et sa résistance qui garantit une grande solidité à cette partie de l'instrument parfois impacté par la tension des cordes.
La Prima 6 cordes
Moins commune que la Prima à trois cordes, cette version de la Balalaïka voit ses cordes doublées, apportant un effet mandoline sur la sonorité de la balalaïka. Avec ses cordes, vous avez la possibilité de réaliser la technique du chorus que l'on retrouve chez les instruments à cordes doublées : pour rappel, cette technique consiste à produire une illusion sonore d'ensemble similaire à celui d'un chœur de chanteurs ou de plusieurs musiciens jouant la même note. Elles s’accordent également en Mi Mi - Mi Mi - La La.
Elle a été tout comme le modèle trois cordes fabriquée en Europe à partir d'épicéa massif qui est le bois composant sa table d'harmonie, et d'érable pour corps. Le choix de l'hêtre pour le manche renforce la stabilité et la durabilité de l'instrument, permettant une jouabilité fluide et confortable.
L’alto 3 cordes
La balalaïka a vu sa forme évoluer pour les orchestres et des modèles comme l’Alto ont vu le jour. Possédant une caisse plus large que la prima, elle s’accorde aussi en Mi - Mi - La. Même si sa forme est généralement la même que la prima, son corps plus large et plus profond lui apporte une tessiture sonore plus grave. Alors que sa prédécesseure est davantage utilisée en tant qu'instrument soliste, c'est au sein d'un orchestre ou d'une composition musicale que la balalaïka alto peut révéler entièrement son potentiel sonore.
Celle que nous vous avons sélectionnée a également sa table en épicéa massif qui offre une tonalité riche et nuancée, son corps en érable qui donne de la profondeur à sa sonorité, et son manche en hêtre reconnu pour son incontestable solidité.
L'avis de Clément
La balalaïka alto représente une variante plus avancée de l'instrument, donc si vous souhaitez expérimenter pour la première fois les sonorités de l'Est apportée par cet instrument, commencer par la balalaïka prima est un choix judicieux : elle vous offrira une base solide pour développer les compétences techniques et musicales nécessaires pour progresser sur d'autres modèles plus complexes.
Comment régler sa balalaïka ?
Une balalaïka se règle très simplement. Comme pour d’autres instruments à chevalet, il faut positionner ce dernier de manière à ce que la 12ème note sur les frettes soit la même note qu’à vide à l’octave au-dessus.
Si la note est trop haute par rapport à la corde à vide alors il faut rapprocher le chevalet vers le cordier, si c’est l’inverse ce sera vers la tête de la balalaïka.
Si vous en avez la possibilité, préférez changer vos cordes pour d'autres de meilleure qualité !
Comment entretenir sa balalaïka ?
Tout d'abord, lorsque vous ne jouez pas de votre instrument à cordes, nous vous conseillons de le stocker dans un étui adapté et protecteur qui la couvrira des éventuels chocs, de la poussière et surtout des variations de températures et de l'humidité excessive qui peuvent rapidement causer des dégâts sur le bois. Il est important de contrôler le taux d'humidité au sein de votre étui ou bien dans la pièce où se situe votre balalaïka à l'aide d'un hygromètre.
Article mis à jour par Lucie le 25 juillet 2023
